석조 문화재>석탑>한국의 탑파

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(1) 탑파의 의미

탑파는 약칭으로 탑(塔)이라고도 한다. 본래 범어(梵語)의 stupa 또는 파리어(巴里語)의 thupa에서 음역한 용어인데 탑파 이외에도 솔도파(率都婆), 수두파(數斗婆), 부도(不到) 등 여러 가지로 기술하며, 솔도파를 의역하여 방분(方墳), 원총(圓塚), 고현처(高顯處) 등의 용어로 쓰인다. 이러한 용어로 미루어 보면 석가 세존의 신골을 봉안하고 그것을 외호(外護)하고자 흙과 돌로 쌓은 건축물의 뜻이 있어 세존의 분총(墳塚)으로의 의미, 곧 사리 봉안에서 출발한 것이다.

우리나라에서도 사리장래(舍利將來)에 따르는 갖가지 신비로운 설화가 있고 이러한 사리를 보관하는 탑파는 항상 불교의 예배 대상으로서 신도들의 숭배 대상이 되었다.

(2) 탑파의 종류

현재까지 우리나라에서 조사된 탑파의 천 수백기(基)를 헤아릴 수 잇는데 이 천기가 넘는 탑은 만들어진 재료에 따라 목조탑파, 전조탑파, 모전석탑, 금동탑 등으로 구분된다.

1) 목조탑파(木造塔婆)

우리나라의 불교가 중국을 통해서 들어온 것처럼, 비록 탑파형식에 있어 인도 탑파의 형식이 나타난다 하더라도 그 원형은 중국에서 구해야 할 것이다. 중국에서는 인도와는 달리 기존의 건물을 사원으로 삼으면서 고루다층(高樓多層)의 목조탑이 건립되었으며, 따라서 평면은 원형이 아닌 방형이 되었다. 이러한 형식의 목조탑파는 이미 북위시대 석굴에서 벽화나 조각으로 빈번히 나타나고 있다. 우리나라에서도 최초에 건립된 탑파는 목조일 것으로 추측된다. 목탑은 그 재료가 목재이므로 불에 타기 쉬워서 사실상 여러 차례의 병화(兵火)로 모두 타버리고 고대에 만들어졌던 목탑의 실물은 없다. 그러나 신라의 목탑이 있었던 흔적으로는 경주 황룡사 9층목탑지와 사천왕사 목탑지, 망덕사 목탑지가 남아있다. 백제의 목탑 유적으로는 부여 군수리 사지의 목탑지와 금강사 목탑지를 볼 수 있으며, 고구려의 것으로는 평양 청암리 사지의 목탑지와 평안남도 대동군 상오리 사지의 목탑지 등이 남아있다. 이러한 가운데서도 조선시대 후기인 17세기 초반의 건축물인 속리산 법주사 팔상전은 옛 목탑의 양식을 오늘에까지 전해주고 있다.

2) 전조탑파(塼造塔婆)

전탑은 탑을 건립하기에 앞서 인공을 가하여 벽돌을 생산해야 했기 때문에 수고가 많이 들고 작업에 어려움이 많아 전국적으로 파급되지 못하고 지역에 따라 일부 건조 되었는데, 특히 안동에 집중되어 있다. 따라서 전탑의 일반적인 형식을 말하자면 대개 신라의 전탑 형식이라고도 말할 수 있는데, 보통 고루층의 원의(原意)를 살려 옥신(屋身)과 옥개(屋蓋)를 구분하고 옥신에는 감실을 개설하였으되, 옥개의 폭은 심히 단촉(短促)해 졌고 낙수면에는 목조 건축의 여운인 듯 즙와(葺瓦)의 시설을 남겼으며 옥개밑의 층단수도 많아진다.

고려시대의 전탑은 원형이 남아있지 않지만 당시의 모전탑의 형식으로 미루어 신라시대의 전탑형식과 크게 다를바 없을 것으로 보인다. 현존하는 대표적인 전탑은 안동 지역의 신세동 7층 전탑, 동부동 5층 전탑, 조탑동 5층 전탑, 금계동 전탑과 고려시대의 여주 신륵사 다층 전탑 등이 있다.

3) 모전석탑(模塼石塔)

모전석탑도 전탑과 마찬가지로 석재로 벽돌형을 다듬어서 모전석을 생산하는 작업이 먼저 이루어져야 했기 때문에 크게 유행할 수 없었다. 그러나 이 석탑은 한국에서만 볼 수 있는 특이한 현상으로서 한국 석탑의 하나의 이색적인 양식으로 남게 되었다. 이 모전석탑에는 두 가지 유형이 있으니 하나는 석재를 벽돌형으로 잘라서 축조한 것이고 다른 하나는 일반 석탑과 같이 석괴(石塊)를 층층으로 쌓되 기단과 낙수면에서 신라 전탑의 형식을 따른 것이다. 전자의 대표는 경주 분황사 석탑이고 후자의 것은 경북 의성군 금성면 탑리동의 5층석탑이 대표적이다. 이 두가지 형시에서 공통으로 지적되는 것은 기단이 단층이라는 것인데, 이 점 역시 전탑의 형식에서 유래한 것이다. 이들 모전석탑의 건립 연대는 통일신라에서 고려시대에 걸쳐 있으면서도 신라시대 모전탑이 많은 전탑 건립에 자극되었음은 당연한 현상이라 하겠으나 고려시대에는 전탑이 1기뿐인데도 모전탑이 많음은 전대의 석탑 형식을 모방한 조탑이 빈번히 있었던 당시 조류의 한 현상으로 보인다. 그러나 무엇보다도 전탑을 보고 벽돌을 구워서 조성하지 않고 석재를 잘라서 축조한 것에서 우리민족의 탑재 선택의 특이성을 엿볼 수 있다.

4) 청동탑(靑銅塔)과 금동탑(金銅塔)

사실상 금속제 탑들은 가람배치의 중심적인 존재가 아니고 건물내의 봉안탑으로 만들었던 것이기 때문에 일반적인 건물로서의 탑파라고 하기보다는 하나의 공예탑 혹은 공예품으로 보고 있다.

5) 석조탑파(石造塔婆)

흔히들 인도를 '전탑의 나라', 일본을 '목탑의 나라', 한국을 '석탑의 나라'라고 부른다. 실제로 우리나라에는 세계의 다른 어떤 나라보다 석탑이 많은 것은 사실이다. 이는 화강암이 풍부하였기 때문이며 뿐만 아니라 화강암 자체가 다른 어떤 암석보다 채석과 치석을 하기에 손쉬운 성질을 가지고 있기 때문이다. 다른 한편으로는 많은 전란으로 목조나 토제, 금속제 같은 것은 불에 타버리고 파괴되어 때로는 그 흔적이 없어져 버리는 것에 비해 석조물이라는 점에서 화재에도 잘 견디고 내구성이 있다는 점에서 많은 수를 그대로 보존할 수 있었다. 한국 석탑의 발생기는 삼국시대 말기인 600년경으로 추정되는데 불교를 받아들인 4세기 후반부터 6세기 말엽까지의 약 200년간은 목탑의 건립시기로서 이 같은 목탑의 경영과 구 전통의 연마가 드디어 석탑을 발생케 한 것이라 보겠다. 물론 전탑이나 모전탑을 거쳐 석탑으로 이행한 것도 사실이다. 전자 즉, 목조탑에서 석탑으로 바로 이행한 것은 백제의 사례이고, 후자는 신라의 사례이다. 신라의 석탑에서는 목탑과 전탑의 형식이 모두 나타나고 있으며 전탑에서는 목탑의 흔적이 또한 나타나고 있다. 여하튼 석탑의 최초의 건립은 백제에서였고 그 양식은 당시 유행하였던 목탑을 본뜬 것이었으므로 한국 석탑의 연원은 바로 여기서 찾아야 할 것이다.

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