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현대 서구 예술세계를 지탱하고 있는 몇 가지 규범 중의 하나는 한 예술작품이
비평가들로부터 주목받으려면 엄청난 양의 고뇌를 전달해야만 한다은 것을
규정하고 있다. 그러므로 커다란 반향을 불러일으키기를 원하는 예술가에게
있어서 공격적이고 도전적이며, 또한 다소의 풍자적인 면을 갖는 것은 필수적이다.
오채현은 평온함과 만족감을 한껏 발산하는 몇 몇 조각 작품들을 창작함으로써
이러한 규범을 거스르고 있지만 이러한 이유로도 이미 그 작품들은 완전한 자격을
가진 예술작품들로 간주될수 있을 것이다.
유럽에 오는 많은 동양 예술가들에게서 보여지는 경향, 즉 자기 출신 국가의
예술문화에 대한 특징적인 수집가들을 만족시키고자 사실상 제 특성을
약화시키면서까지 자기 스타일을 서구화 하려는 양상을 다행히도 오채현은 따르지
않고 있다.
나는 오(Oh)가 기회주의적인 몇가지 명분을 통해서 단지 기억되고자 하지 않고,
그가 한국인이며, 동양의 전통문화에 속해 있다는 것과 서양에는 현대예술을 위한
하나의 근본적 기준이 있다는 사실을 결코 잊지 않고 있다는 것에 대해 고마워하고
있다.
우리들의 조각가 오(Oh)는 최근 몇 년간 창작한 일련의 작품들 -풍만하고 다리가
짧으며 허리가 긴 동양의 여인상, 화를 내는 듯하면서도 온화한 모습 -을 통해 그를
지탱해 주었던 어린 시절의 전원생활과 신화들에 대한 기억을 잃지 않은 채 그가
속했던 문화에 대한 이미지를 우리에게 고스란히 전달하여 준다.
무엇보다도 그는 예술 작품 창조에 필요한 손의 가치를 잘 이해하고 있다고 하겠다.
오(Oh)는 뛰어난 장인적 기질로 그의 작품들을 제작한다. 그렇기 때문에 자연
그대로의 거칠고 구멍이 많은 표면을 가진 돌덩어리라도 재료의 특성을 빼앗지
않으면서 형태를 만들 수 있는 것이다. 사실 이 한국인 조각가에게 재료를 어떻게
형상화할 것인지와, 또 그의 조각에 특징적으로 나타나는 독창적인 외형의 처리를
암시해 준 것은 바로 다름아닌 자연이었다.
그런데 최근 오(Oh)는 지금 껏 추구해온 과정과는 다르게 보이는 일련의 등(Family
Tree)시리즈 작품들에 전념하기 위해 형상적인 조각을 다소 유보시키고 있다.
하지만 동일한 조각가의 손에 의해 만들어진 등작품 -잘 다듬어진 기단부 위에
당당히 서 있는 모습을 하고 있는 -을 잘 지켜봐 주는 것으로서 충분할 것이다.
왜냐하면 등불은 희망의 상징 즉, 새로운 세대를 상징하는 것이며 그의 다른 모든
작품들 속에서 분출되어 나오는 동일한 감동과 쾌감이 또한 이 작품들 에서도
여전히 발산되기 때문이다. 그러한 느낌은 훌륭한 조각가라면 쉽게 잃어 버릴수
없는 한 번 체득한 그 만의 길, 그만의 조각세계인 것이다.
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